El futuro del libro en papel

A pesar de todas las ventajas que ofrece este nuevo soporte de escritura, no está exento de críticos y detractores que ven en este invento un mal asunto y un peligro real para la cultura escrita, representada por antonomasia, desde hace ya bastantes siglos, por ese objeto de culto para todo buen amante de la lectura que es el libro.

Desde la tableta de arcilla hasta el libro electrónico, el soporte del texto se ha ido transformando. Adivinar el futuro del libro ante la supuesta amenaza digital es complicado de predecir. En principio, el libro en papel no va a desaparecer, al menos en un corto periodo de tiempo (seguirán produciéndose libros de regalo, arte, coleccionismo, facsímiles). Tampoco hay que molestarse demasiado especulando, después de todo, ocurrirá lo que haya de ocurrir. Es más, en realidad el futuro digital del libro ya está escrito: la masiva digitalización, almacenamiento y distribución de libros en la red de redes es un hecho.

Con el formato electrónico desaparecen los conceptos de tirada, descatalogación, almacén o distribuidor logístico. En un mundo digital "ideal" uno podrá buscar un título (ya existe algún servicio como www.ebooklocator.com) y obtendrá información de las tiendas en las que está a la venta.

¿Qué será del negocio de editores y escritores? La irrupción de las nuevas tecnologías está transformando el proceso de compra y venta de libros, así como la lectura de los mismos. Al no estar ya los libros encerrados de por vida dentro de encuadernaciones fijas, los editores y escritores disponen en Internet de oportunidades inagotables de crear productos nuevos, útiles y lucrativos. La divulgación masiva de los libros electrónicos ha creado nuevas posibilidades laborales y de uso a bibliotecarios, usuarios, librerías, editoriales, autores y lectores en general.

La publicación electrónica ofrece a las editoriales y a los usuarios una ventaja inmediata: la reducción del número de intermediarios. Esta reducción tiene como posible efecto en los lectores la reducción del precio de los libros, y para los autores, el aumento de sus honorarios.